Las estocadas que está recibiendo el turismo en Colombia

Entre los gobiernos local y nacional han hecho todo para que la industria del turismo en el Caribe colombiano se desplome de una forma irracional, como pocas veces se había visto en la historia reciente. O al menos así los aseguran entendidos en el tema luego de ver las lamentables imágenes de hermosas playas de San Andrés o Cartagena caso totalmente vacías.

En el caso de Cartagena se estima que la pasada Semana Santa hubo una ocupación hotelera del 30% como máximo en esa, que siempre se ha considerado una temporada alta de turismo, con ocupaciones históricas superiores al 90% o el 95% de las camas disponibles en los establecimientos hoteleros.

Aquellos datos son un simple síntoma de lo que es el mal mayor de un sector de la economía local que ha sido golpeado una y otra vez con más fiereza por determinaciones que pocos entienden, especialmente cuando se habló que el turismo sería el medio para reemplazar los ingresos que el país dejaría de recibir por la exportación de hidrocarburos.

La transición energética de la que ha hablado desde los tiempos de campaña el presidente Gustavo Petro, hasta el momento se ha quedado en permanentes amenazas al sector de las industrias de petróleo, gas y carbón, generando un clima enrarecido que ha terminado por golpear al resto de los sectores sin distinción.

Ya hace cerca de mes y medio, la primera en bajarse de los aires fue la aerolínea Viva Air, considerada la ‘low cost’ más grande del país y cuyo descalabro financiero explosionó directamente al turismo, sin contar que pocas semanas después Ultra Air tomaría la misma decisión por motivos similares.

Ambas aerolíneas decidieron no volar más, dejar sus aviones en tierra y por lo tanto dejar de transportar a miles de personas hacia destinos turísticos tradicionales como San Andrés y Cartagena de Indias que asisten a una de las crisis más complejas de que se tenga noticia en muchos años en el sector turismo.

Los permanentes anuncios de acabar con la exploración y explotación de hidrocarburos en Colombia, sin duda han provocado una inestabilidad en la tasa de cambio, que ha hecho que el dólar esté en un permanente sube y baja con el que ninguna empresa puede estar contenta.

En el caso de las aerolíneas, estas han sido duramente golpeadas por esta situación, ya que les toca negociar muchas cosas en dólares, especialmente el alquiler de los aviones, que operan bajo la figura de ‘leasing’, mediante la cual pactan pagos periódicos a los proveedores de las aeronaves.

Esta situación, sumado al importante gasto impositivo impulsado desde el primer día de gobierno por la reforma tributaria que gravó fuertemente combustibles y otros insumos, aceleró la crisis de las aerolíneas que no ven viable su operación bajo estas condiciones.

¡A cobrar los peajes!

Por si fuera poco, el mismo gobierno que ahora trata de pailar el impacto con medidas urgentes a destiempo y poco coincidentes con las peticiones y necesidades reales del turismo, una semana antes de las vacaciones se Semana Santa, de manera inconsulta y sin ningún tipo de visión, decidió poner en marcha el cobro de los peajes de Marahuaco y Turbaco, desatando la natural oleada de inconformidad en las comunidades afectadas por estos cobros.

Eso llevó a que carreteras del norte de Bolívar fueran bloqueadas, se presentaran disturbios, enfrentamientos entre la gente y las autoridades y consecuentemente los turistas que aspiraban a llegar por vía terrestre, tal vez prefirieron evitarse problemas y buscar otros destinos menos problemáticos.

Estas casetas de peajes han sido blanco de ácidas polémicas desde hace varios meses, porque ninguna autoridad nacional ni local ha conciliado con las comunidades directamente afectadas porque a diario tienen que movilizarse por allí.

Por si fuera poco, el sector hotelero ha tenido que ajustar las tarifas a cifras impagables por la mayoría de los viajeros, ya que el IVA preferencial del 5% en los alojamientos volvió a la escandalosa cifra del 19%, lo que habría desincentivado los viajes.

“La situación no fue positiva para el sector aéreo durante la Semana Santa. Esperábamos que las cifras fueran superiores a las proyectas desde inicio de año, pero lamentablemente, estas coyunturas causaron una contracción en el interés de viajar”, explicó Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de ANATO.

“Seguimos insistiéndole al Gobierno Nacional en la eliminación del IVA en hoteles y servicios turísticos, y la reducción de este impuesto en los tiquetes aéreos”, dijo la dirigente gremial.

Y las autoridades locales, ¿qué?

Para configurar la tormenta perfecta de toda esta situación que atenta contra el turismo, Cartagena de Indias se ha vuelto un destino al cual los visitantes acuden con mucha prevención o directamente eligen otro lugar para gastar el dinero de su descanso.

La falta de políticas serias para organizar a algunos operadores inescrupulosos de la cadena del turismo local, ha hecho que se salgan de control los cobros exorbitantes, los roces permanentes con el turista, el mal trato hacia ellos, el acoso en todas las zonas donde transitan y hasta el permanente ofrecimiento de drogas o de prostitución.

Los 15 millones de turistas con los que el gobierno nacional pretende atraer las divisas que se van a dejar de percibir cuando se deje de exportar petróleo, están un poco embolatados en medio de este panorama.

Será difícil en estas condiciones y en particular Cartagena de Indias, que es la joya de la corona que en materia de turismo tiene Colombia para mostrar al mundo, cada vez pierde más espacio y posibilidades si no se toman medidas prontas y eficaces que eviten una debacle mayor.